Écrit par Ignazio Silone durant son exil en Suisse pendant les années fascistes, L'École des dictateurs a d'abord été publié en allemand à Zurich en 1938, puis en italien en 1962 par Arnoldo Mondadori. La maison d’éditions La Lenteur, fondée en 2006 par un petit groupe de bénévoles - parmi lesquels Nicolas Eyguesier et Pablo Rodilla - désireux de faire connaître des textes « libertaires et antimondialistes », présente aujourd'hui ce roman « prophétique » au public français dans la traduction de Jean-Paul Samson. L'action se déroule au printemps 1939. Un aspirant dictateur américain, M. Double Vé, et son conseiller le professeur Pickup, font le tour de l’Europe à la recherche de conseils pour instaurer le fascisme aux États-Unis. À Zürich, ils rencontrent un antifasciste italien, Thomas le Cynique, qui accepte de les instruire sur les circonstances et les procédés ayant permis la prise de pouvoir de Mussolini et Hitler. Des treize entretiens entre ces trois hommes se dégage une analyse historique très éclairante, y compris pour notre époque, sur la fragilité des régimes parlementaires et les tendances au conformisme dans les sociétés de masse. Un texte fondamental, qui a influencé Orwell, Camus ou encore Hannah Arendt, tous les trois grands estimateurs de Silone (le seul, a déclaré Albert Camus, qui aurait mérité le prix Nobel pour la littérature). Les Éditions La Lenteur ont déjà publié Sortie de secours (Uscita di sicurezza), un autre roman de Ignazio Silone.