Dans son essai sur Dante, publié dans la collection « Que sais-je? », Carlo Ossola, après avoir retracé la vie de celui que les italiens nomment « Il sommo poeta », passe en revue toutes les manifestations du génie de Dante, considéré comme « le père de la langue italienne ». Il consacre une large part de son propos à la « Divine Comédie », sommet de la littérature médiévale, sans oublier toutefois les autres oeuvres de Dante: « La Vie nouvelle », les « Rimes », « De vulgari eloquentia », « Le Banquet », « La Monarchie »….Pour souligner l’importance de l’oeuvre du « Sommo poeta », Carlo Ossola cite Baudelaire :
« Un des caractères principaux du grand peintre est l’universalité. Ainsi le poète épique, Homère ou Dante, sait faire également bien une idylle, un récit, un discours, une description une ode, etc… »